ワガママ（8）-周平×裕太-

「……にい、ちゃん…………」
そう呟いた自分の声で、オレはゆっくりと目を覚ました。
布団の上に起き上がって、ぼんやりと辺りを見渡すと、窓の外はすっかりオレンジ色に染まっていた。
「兄ちゃん……？」
オレはもう一度呼んだ。
薄暗い室内はシンと静まり返って、人が居る気配はなかった。
オレは、おかしいな、と首をひねった。
ここは、ユニットバスが付いてるのが奇跡みたいな、ボロアパートのワンルームだから、誰か居ればそれは全部筒抜けなんだ。
確かに、兄ちゃんの手がオレを撫でていたと思ったんだけど……あれは夢だったのかな。
優しい声で名前を呼ばれたような気がしたんだけど……あれも夢だったのかな。
そう言えば、何だかずいぶん長い間眠っていたような気がする、不思議な夢も沢山見たような気がする。
えーっと、なんだっけ…………。
まだ夢から覚めきらないような、ボーっとした頭のまま、布団の上に座っていると、突然目の前を大きな黒い影がよぎった。
「うわぁっ！！」
オレは思わず悲鳴を上げて身を仰け反らせた。
ばさっという羽音と共に、カラスが一匹、窓の外を飛んで行った。
「っ――――驚かすなよ、もう、オレそういうの嫌いなんだから」
あっというまに姿を消した闖入者に文句を言いながら、オレはのそのそと布団の上に立ち上がった。

ワガママ（7）-周平×裕太-

夢を見てた。
遠いような近いような、知ってるような知らないような、そんな不思議な夢。
*
「気を失うまで走らせるなんて、非常識にも程がある」
兄ちゃんが怒ってる。
「お前は見ていたくせに、止めもしなかったなんて、どこまで役立たずなんだ」
凄く怖い声を出して。
脅してるみたいに、低く地を這うぞっと冷たい声で怒ってる。
こんな兄ちゃん、オレは知らないから、やっぱりこれは変な夢だ。
*
「酸欠でめまい起こしただけだって、先生の話し聞いてなかったのかよ」
諒も怒ってる。
「目を覚ましたら、俺が家まで送るから、あんたはとっとと仕事もどれよ」
ガラスを引っかくみたいに、神経質な声で。
オクターブ高くなったヒステリックな響きは、パニックを起こしかけてる証拠だ。
こういう諒を、オレは良く知ってるから、早く助けてあげないといけない。

ワガママ（6）-周平×裕太-

「脈拍測定、一分間いくぞ！」
ピッと先生が吹いた笛の号令に従って、グラウンドに整列した生徒全員が、自分の脈をカウントし始めた。
持久走の前と後に、こうやって計測した心拍数をグラフに付けて、期末にレポートを書くのが、冬の体育のカリキュラムなんだ。
オレもみんなと同じように、ジャージの腕をまくって肘の内側で計ってるんだけど、これがけっこう難しくて、いつもなかなか上手くできない。
血管を捜すのに時間がかかって、最初のうち数え逃してしまうんだ。
「終了！」
一分経過の合図に、ピィーっと長く吹かれた笛の音に、オレは焦った。
だって、まだ58しか数えてなかったから。
成人男子の脈拍は、70～80の間が普通で、58なんて、どう考えても数え間違でしかありえないんだ。
「わわ……ど、どうしよう…………」
オレはおろおろと周囲を見渡した。
みんなもうノートに数字を書き込んで、勝手にストレッチ始めてるやつまでいる。
しょうがないから、ここはもう適当に数字を足して…………と考えていたら、突然バシンと背中を叩かれた。
「んだよ、藍川！　走る前から、気合が足りてねえぞ！」
「うゎあっ！」
飛び上がって振り返ると、この寒空の下、半袖に短パンの芳賀が、腰に手をあてて仁王立ちしていた。
「藍川はさ、長距離向きの体してるから、気合入れてけば、けっこう良い線いけると思うぜ！」
「え？！　そ、そうかな……」
思いもよらない指摘に目をぱちくりさせたオレに、芳賀は自信たっぷりな顔でドンと胸を叩いた。
「おう！　マラソン選手はみんな、藍川みたいにひょろっとしてるだろ。長い距離走るのは、体軽いほうが有利なんだぜ」
だからガンバレよ、と芳賀はオレの肩をがっちりと掴んだ。
「う、うん……」
今までそんな風に考えたことはなかったけど、スポーツ万能の芳賀が言んだから、そうなのかもしれない。
オレの心の中に、なんだか急に自分はやれる、という根拠のない自信がみなぎってきた。
「オレがんばる、気合入れてくよ……！」
思わず力んでそう答えたオレに、芳賀はニッと大きく歯を見せて笑った。
「よおし！　その意気だ、藍川！　男はそうじゃないとな！」
返事に満足したのだろう、芳賀はまたその大きな手のひらで、オレの背中をバシバシと叩いた。
あまりの勢いに吹っ飛ばされそうになったけど、オレはなんとか踏ん張った。
心拍数ノートには、シャーペンの先にうんと力を込めて、「78」と書いておいた。

ワガママ（5）-周平×裕太-

「諒、飲み物は？」
オレは鞄から財布を取り出しながら、そう聞いた。
お昼の準備に机を動かしていた諒は、意味が分らないという顔で、えっと聞き返した。
「だから、昨日迷惑かけたお詫びにさ、おごるよ」
何でも好きなの言って、とオレは胸を張った。
とはいっても、学校の100円自販機には、緑茶と、牛乳と、オレンジジュースと、レモンティーしかないんだけど。
「ああ、なるほどね……うーんと、なら……お茶」
「お茶ね、わかった」
二つ返事で頷くと、オレは財布から取り出した百円玉二枚を握って、教室を飛び出した。

ワガママ（4）-周平×裕太-

「おー藍川、お前、体は大丈夫なのか」
始業の合図と共に教室に入ってきた先生は、黒板の前に立つと、白髪交じりの胡麻塩頭をかき混ぜながらそういった。
「え？！　あ、はい、もう大丈夫です」
突然の名指しに驚いて、オレは思わず席を立ち上がった。
「おう、そうか？　ならよかった」
「はい、あの……すみませんでした、昨日無断で帰ったりして」
諒が言い訳しておいてくれたことに感謝しつつ、オレは先生に頭を下げた。
「ま、しょうがないわ。廣瀬から理由は聞いたし、保護者からも電話貰ったしな、あんまり無理するなよ」
「え……保護者って――――ま、まさか、兄ちゃん？！」
思わず声を裏返したオレに、クラスがどっと沸いた。
兄ちゃんが学校に弁当を届けてくれた一件以来、オレのブラコンと、兄ちゃんの過保護は、ちょっとしたからかいのネタになってるんだ。
「おっ、出た！　藍川の兄貴！」
「なに何、先生、藍川の兄ちゃん、何て言ってきたの？」