約束の場所（3）-翡翠×琥珀-

「あんなに手のかかる子、見たこと無いわ！」
大学から戻った翡翠に向かって、ハルは大げさに目を回して見せた。
乳母として育てた東久世家の三兄弟も決して扱いやすいとはいえなかったはずだが、それでも琥珀のめちゃくちゃさに比べれば些細なことだと、ハルはため息混じりにこぼす。
何しろ誰からも面倒を見てもえず、まともな教育も受けたことが無い琥珀は、基本的な生活習慣や社会常識がいっさい身に付いていないのだ。
今日もシャワーを浴びさせようしたハルに噛み付いて逃げ出してしまったらしい。
「あの野生児のおかげで、わたしは全身傷だらけよ」
手の甲に付いた歯形と、頬に付いた引っ掻き傷と、足に出来た青あざを順番に見せ、これ労災降りるんでしょうね、としかめっ面を作る。
ハル一流の冗談に、翡翠は苦笑した。
「ええ、もちろん。危険業務に対する特別手当も出しますよ」
「あらそう？　なら、金額は後で交渉しましょうね」
「どうぞ、どうぞ、お好きなだけ請求してください」
翡翠は肩をすくめると、ところで、と部屋を見渡した。
「琥珀は、どこに行ったんですか」
「さーて、どこかしらね。逃げ出したっきり、お得意の“かくれんぼ”よ。もう翡翠じゃないと見つけられないわ」
お手上げというように両手を広げたハルに、翡翠はわりましたと頷く。
「じゃあ私が探しましょう」
「そうしてちょうだい、わたしは今日はもう上がらせてもらうわ」
お疲れさま、と挨拶するとハルはだるそうに腰を叩きながら部屋を出て行った。
どうやら今日も一日中、琥珀との追いかけっこだったらしい。
翡翠は着替えを手伝いに来たメイドに、脱いだジャケットを渡しながら聞いた。
「琥珀の姿を見かけたか？」
「いいえ。翡翠様がお出かけになって以来、一度もお目にかかっておりません」
「食事は」
「何も召し上がっておられません」
「やれやれ、困った子だ」
翡翠はカフスを取り、腕時計を外すとシャツの袖をまくった。
「風呂の用意をしてくれ、それから食事。軽いもので良い、そうだな……果物を一口大にカットして、それから、うんと甘くしたスクランブルエッグと、マフィンを何種類か」
「お飲み物は、何がよろしいでしょうか」
「牛乳と、フレッシュジュースを」
「はい、かしこまりました」
メイドは四十五度に腰を折って翡翠を見送った。

約束の場所（2）-翡翠×琥珀-

「戸籍が無い？」
秘書からの報告に、翡翠は眉を寄せた。
書斎机の前で緊張に体を強張らせているのは、突発案件に強いことが見込まれて、総務から秘書課に引き上げられた田辺という男だった。
どういことだ、と責める目線で問いかけた翡翠に、田辺は角ばった顎を引くようにして頭を下げた。
「申し訳ありません」
「申し訳ないはいいですから、私は理由を聞きたいんです」
三日前にゴミ箱の脇から拾ってきた子供の調査報告書は、名前も無ければ、年齢も分からないという、ほとんど意味のない薄っぺらなもので、その大部分も「だろう」だとか、「思われる」とかいうあやふやな語尾でまとめられている。
翡翠は指の先で書類の紙面を弾くように叩いた。
「説明してくれませんか」
「……おそらく、出生届が出されていないのだと」
「届けは無くても、親はいるでしょう。木の股から生まれた訳でもなし、親のほうはどうなってるですか」
「それも……」
言いにくそうに言葉を詰まらせてから、分かりません、と秘書は小さな声で答えた。
「それはないでしょう、この報告書には子連れのホームレスがあの周辺をうろついていたという目撃証言があるじゃないですか。服装も一致してるし、これがあの子とその親じゃないのですか」
「おそらく……そうだと思われますが、親かどうかは、はっきりしません」
「その男を捕まえて、聞けばいいでしょう。なんならＤＮＡ検査してでも……」
「それは無理です」
「無理？　何故ですか」
「死んでいます」
「死んだ？」
「はい、三日前に。当たり屋のようなことをやって日銭を稼いでいた男のようで、あの日はそれに失敗したんでしょう、中央通から高島屋に入る一方通行の道でひき逃げにあって、即死です」
翡翠は息を呑んだ。
「じゃあ……ひょっとして、あの大渋滞を起こしていたのは」
「はい、この事故で一時間ほど通行止めになっていました」
「警察の調べは、どうなってますか」
「それも所持品が一切なくて、結局身元不明の遺体として処理されたようです。あの子供も、ひょっとしたら“当たり役”として利用するために不法滞在の外国人あたりから、安く買っただけかもしれません。子供だと同情を買いやすいですから」
翡翠は大きく息をはいて、天を仰いだ。

約束の場所（1）-翡翠×琥珀-

今から思えば、私は倦んでいたのだと思う。
自分のものでない人生に。
この髪の毛一本、指先一つすら自分個人のものではないという事実に、私は心の底から飽き飽きし、うんざりしていたのだと思う。
ただそれは、今から思い返してみればそうだったのだと言えるだけで、当時、他に比べる基準を持たなかった私には、自分が置かれている状態が何なのか、何もわかってはいなかったのだけれど……。
*
東久世翡翠は東久世家の長男として、銀のスプーンをくわえて生まれてきた。
股と同じくらい頭が緩い母親と、三年に一度のペースで入れ替わる名前だけの父親という、まったく当てにならない両親に挟まれて、翡翠は親族を含めた多くの関係者から次期東久世グループ当主となるよう期待され、またそうなるべく徹底的に仕込まれ、育てられた。
翡翠はそれを嫌だと思ったことはなかった。
本当に一度も無かった。
背負うべき義務と責任の重さと、その代償として与えられる金と名誉が等しい価値にあると疑ったことは無かった。
なにしろ翡翠はそれ以外の生き方を知らなかったのだから、そもそも疑いようが無かった。
――ただし、あの日、あの瞬間までは……。

訪問者14000人突破＆新春記念

あけましておめでとうございます。
おかげさまをもちまして、訪問者14000人突破となりました。m(_ _)m

本年も皆様にとってよい一年でありますように。

訪問者13000人突破＆クリスマス記念

キリスト教徒の方も、そうでない方も、2008年クリスマスおめでとうございます！
おかげさまをもちまして、訪問者13000人突破となりました。m(_ _)m

裕太のパンツは、よれよれトランクス……と、櫻井のお尻検査シーンで判明してますが、今日はクリスマスなので、サンタ風赤白ボクサーをはかせて見ました。
「ゴメン、今年は金ないから、プレゼントはオレで我慢して」って感じでしょうかｗ
あ、でも「プレゼントは、オ、レ（はぁと）」が許されるのは、天然系アホッ子のカワイイ男の子だけですから、世の一般男性方には決して真似して欲しくないものです。
ぶっ飛ばされても、責任持てませんからｗ
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ゲーム中、裕太がはいていたトランクスって、きっとワゴンで三枚1980円とかで売ってるセール品ですよねｗ
わたしの頭の中には、バカボンのデカパンがはいてるような、薄いブルーの縦じまパンツが浮かんで、思わず「やだー！！」って叫びましたｗ
だって、カワイイ男の子には、やっぱりカワイイパンツをはいていて欲しいじゃないですか。
裕太の性格だったら、下着をプレゼントされても、深読みしたりせずに「わー、アリガト、すっげーうれしい！」とか言って、素直に受け取ってくれそうだから、わたし好みのパンツを買ってあげてもいいと思ったぐらいですｗ
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そうだなー、裕太にはローライズのボクサーブリーフなんかどうでしょう？
しかも、TOOTとか、OVER THE TWELVEとかの派手なプリントのヤツｗ
滝沢やKOKIがはいてたら、ちょっとやりすぎって感じですが、裕太だったら、きっとかわいくはきこなしてくれると思うなー。
例えトランクス派だとしても、やっぱり丈が短くて、タータンチェックとかの派手でかわいい感じのをはいて欲しいｗ
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あ、だけど兄ちゃんと同居中の裕太には、そんな必要ないですよね。
だって、きっと同居後半年もしないうちに、たんすの中身は全部、周平好みの衣装に取替えられてますから。
もちろん下着も含めてｗ
裕太は自分のワードローブにはまったく無頓着そうですから、別にそんなこと気にしないでしょうが……。
諒と滝沢は目聡く気が付くし、櫻井も無表情なメガネの奥で、しっかりとチェックしてるでしょうｗ
でも、きっと芳賀だけは、何にも気が付かないんだろうなｗ
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というわけで、今回のおまけ話は、もし「プレゼントは、オ、レ（はぁと）」って裕太が言ったら、ですｗ
お楽しみいただければ、幸いです。