短編｜周平×裕太（6）止める言葉[諒視点（1）]

「裕太、おいで」
そう呼ばれて真っ直ぐに駆けて行く背中を、俺は何度見送っただろう。
差し出された手を迷い無く握ってから、裕太はようやく思い出したように振り返る。
「諒、バイバイ」
手を振る裕太はいつも笑顔で、俺はそれが少し寂しかった。
だから、アイツが迎えに来そうな時間を見計って、わざと裕太の好きなゲームを始めたり、本を広げたりしたこともあったけど、そんなことは結局全部無駄だった。
「おいで」と呼ばれれば、それまでどんなに楽しそうに遊んでたって、裕太はいつも通り、アイツの元に駆けて行くんだ。
迷い無く、嬉しそうに。
*
その背中に向かって、「行くな」と、「行かないでくれ」と、呼び止める言葉なんか、俺にあるはずがなかった。
だって、俺は「他人」なんだから。
裕太は、ここじゃない場所に、ちゃんと帰る家があって、俺じゃない家族が、その帰りを待っている。
それが本当で、あるべき姿で、俺はただの友達で……さようならと言われれば、さようならと別れるしかない、単なる人生の通りすがり。
家族であるということが、共に生きることを許される公の資格なら、俺には永久に、そんな許可は下りない。
「行くな」と呼び止めることを、許されていない。
*
背伸びが必要なほどいっぱいに伸ばした腕の先を見上げて、楽しそうに話しだす裕太。
夢中になりすぎて手が離れると、アイツは少しかがんで、もう一度その手を握る。
「危ないよ」とでも言われたのだろうか、裕太が少し慌てたように、アイツの足に張り付いた。
薄暗い通りに立ち尽くして、そうして小さくなって行く背中を、いつも、いつも、いつも……俺はただ黙って見送った。
俺には、それを止める言葉がなかったから。
ただ、黙って見送った。